Para a Igreja

Os Tessalonicenses receberam o Evangelho de Cristo em tribulação, mas permaneceram fiéis enquanto aguardavam ansiosamente o retorno de Jesus – 1 Tessalonicenses 1:1-7.

No primeiro capítulo da Primeira Tessalonicenses, Paulo antecipa os principais temas da carta - a tribulação dos crentes, a esperança cristã e “a chegada” de Jesus, quando ele resgatará seu povo da ira, ressuscitará os justos mortos e “encontrará” seus santos reunidos enquanto desce do céu. Nesse dia, “obteremos a salvação através de nosso Senhor Jesus Cristo.”

A carta é dirigida “à Assembleia em Deus Pai e no Senhor Jesus Cristo.” O substantivo Grego ‘ekklésia’ é comumente traduzido como “Igreja” nas versões em português do Novo Testamento, mas significa mais precisamente “Assembleia” ou “congregação” - um grupo de indivíduos reunidos para um propósito particular:

• “Paulo, Silvano e Timóteo, à Assembleia dos tessalonicenses em Deus, Pai, e no Senhor Jesus Cristo. Graça a vós e paz” - (1 Tessalonicenses 1: 1).

• “E falou Moisés aos ouvidos de toda a Assembleia de Israel [‘qahal’] as palavras deste cântico, até que se acabaram” – (Deuteronômio 31:30).

[Igreja, Rússia-Foto de Viktor SOLOMONIK no Unsplash]

O termo “assembléia” neste contexto é derivado da Bíblia hebraica, especialmente suas referências “à congregação de Israel” reunida diante do tabernáculo para adoração-o ‘Qahal Javé’, ou “a Assembléia de Javé” – (Deuteronômio 23:1).

Esse eco das Escrituras Hebraicas é deliberado. A Igreja de Jesus Cristo, composta de crentes judeus e gentios, é agora o povo santo de Deus. Isto é especialmente assim quando a congregação se reúne para adoração, assim como as tribos de Israel se reuniram diante do tabernáculo para adorar a Javé, o Deus de Abraão, Isaque e Jacó- (1 Pedro 2: 5-10).

A Igreja de Tessalônica está “em Deus e em Jesus.” Paulo mantém a distinção entre Deus e seu filho, mas também enfatiza sua unidade. Não se trata de especulação metafísica sobre a natureza divina. O Pai não pode ser conhecido à parte do Filho, e a Igreja constitui a Assembléia de Deus por causa de sua relação com Deus e Seu Filho, Jesus Cristo - (João 14:6-9).

Os santos que se reúnem em qualquer cidade para o culto constituem a Assembleia em Deus e Jesus naquele local. Os seguidores de Cristo são distintos da sociedade. Juntos, eles se tornam um povo “Peregrino” perseguido por causa de sua fidelidade a Jesus e afastamento dos valores da cultura circundante.

• “Sempre damos graças a Deus por todos vós, fazendo menção de vós em nossas orações; lembrando - nos sem cessar da vossa obra de fé e do trabalho de amor e da perseverança na esperança de nosso Senhor Jesus Cristo diante de nosso Deus e pai; conhecendo, irmãos, amados de Deus, a vossa eleição” - (1 Tessalonicenses 1:2-4).

O termo “perseverança de esperança” descreve a fé voltada para o futuro da Igreja. Com grande esperança, antecipamos o dia futuro em que Jesus voltará, ressuscitará os mortos e nos reunirá a si. Brilharemos intensamente como a “esperança, a alegria e a coroa da glória” de Paulo naquele dia. Saber disso nos equipa para a perseverança através da tribulação enquanto esperamos a chegada de Jesus – (1 Tessalonicenses 1:10, 2:19, 3:13, 4:13-18).

TRIBULAÇÃO

O sofrimento pelo evangelho é evidência de nossa “eleição” por Deus, confirmação de que fomos “considerados dignos de sofrer pelo Reino.” A esperança por causa da qual suportamos oposição será respondida e cumprida quando Jesus voltar – (1 Tessalonicenses 2:19, 4:13-18, 2 Tessalonicenses 1:5-10).

O termo grego traduzido como “eleição” ou ‘eklektos’ significa “escolhido.” Aqueles de nós que respondem positivamente ao Evangelho são escolhidos por Deus para se tornarem membros de sua comunidade de aliança, para receber a salvação e dar testemunho de tudo o que ele fez por meio de Cristo por nós.

Os crentes de Tessalônica abraçaram a mensagem proclamada por Paulo, apesar da oposição e perseguição, que mais do que justificaram sua eleição.

• “Como que o nosso evangelho não veio somente em palavra, mas também em poder, e no Espírito Santo, e em muita segurança, assim como vós sabeis que tipo de homens nos mostramos para convosco por amor de vós. E vos tornastes imitadores de nós, e do Senhor, tendo recebido a palavra em muita tribulação, com alegria do Espírito Santo, e vos tornastes exemplos para todos os que crêem na Macedônia e na Acaia” - (1 Tessalonicenses 1:5-7).

Os Tessalonicenses ficaram impressionados com a mensagem de Paulo. Foi acompanhado por “poder no Espírito Santo.” No entanto, o mais impressionante de tudo foi a aceitação do evangelho “em muita tribulação.”

O substantivo Grego ‘thlipsis’ traduzido aqui como “tribulação” originalmente significava “uma pressão”, daí a ideia de “pressão”. A partir disso desenvolveu-se o sentido de “aflição, tribulação.”

Paulo enfrentou oposição em Tessalônica, especialmente dos líderes da sinagoga local. As tensões tornaram-se tão altas que o Apóstolo foi obrigado a deixar a cidade antes que seu trabalho fosse concluído, daí sua ansiedade sobre a condição da congregação. Isso não foi inesperado. O próprio Jesus advertiu que seus discípulos seriam perseguidos – (Atos 17:1-9).

• “Porque vós, irmãos, vos tornastes imitadores das igrejas de Deus que estão na Judéia em Cristo Jesus. Pois também vós sofrestes as mesmas coisas pelos vossos próprios compatriotas, como também sofreram dos judeus; que mataram o Senhor Jesus e os profetas, e nos expulsaram, e não agradam a Deus, e são contrários a todos os homens, proibindo-nos de falar aos gentios para que sejam salvos, enchendo sempre os seus pecados. Mas a ira veio sobre eles até o fim” – (1 Tessalonicenses 2:14-16).

• “E sereis odiados de todos por causa do meu nome; mas aquele que perseverar até o fim, esse será salvo. Mas, quando vos perseguirem nesta cidade, fugi para a outra; porque em verdade vos digo que não passareis pelas cidades de Israel até que venha o Filho do Homem. O discípulo não está acima do seu mestre, nem o servo acima do seu senhor” – (Mateus 10:22-24).

• “Se o mundo te odeia, você sabe que me odiou antes de te odiar. Se você fosse do mundo, o mundo amaria o seu. Mas porque vocês não são do mundo, mas eu os escolhi do mundo, portanto, o mundo os odeia. Lembrai-vos da palavra que eu vos disse: o servo não é maior do que o seu senhor. Se me perseguiram a mim, também vos perseguirão a vós” - (Jo 15, 18-20).

Nesta passagem, Paulo está fazendo mais do que simplesmente relembrar o passado. O termo “tribulação” antecipa suas declarações posteriores na carta dada em benefício dos tessalonicenses. Por exemplo, sua declaração do Capítulo 3 de que Deus “nos designou para a tribulação.”

O sofrimento pelo Evangelho não indica o abandono de Deus, mas sua aprovação e eleição de nós. O evangelho causou muita oposição na cidade, indicando o quão eficaz a mensagem foi entre a população de Tessalônica – (Atos 17:1-9):

• “Que ninguém se comova por estas tribulações, porque vós mesmos sabeis que para isto estamos designados. Pois verdadeiramente, quando estávamos convosco, de antemão vos dissemos que havíamos de sofrer tribulação, como aconteceu, e vós sabeis”– (1 Tessalonicenses 3:3-4).

• “Para que nós mesmos nos gloriemos em vós, entre as igrejas de Deus, pela vossa paciência e fé em todas as vossas perseguições e nas aflições que suportais, sinal manifesto do justo juízo de Deus; até o fim, para que sejais considerados dignos do reino de Deus” – (2 Tessalonicenses 1:4-5).

Não devemos desanimar com a perseguição. Nossa disposição de sofrer abusos por causa do evangelho vai ao cerne do que significa ser discípulo de Jesus. Seu retorno trará salvação àqueles que esperam pacientemente por ele – (2TS 2:5-10).

[Nota: o texto impresso em minúsculas maiúsculas representa citações ou alusões a passagens do Antigo Testamento]

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VEJA TAMBÉM:

• Um Novo Homem - (Através de sua morte e Ressurreição, Jesus fundou uma nova comunidade de Aliança, um novo homem, a quem estamos unidos pela fé – Efésios 2:11-22)

• A Assembleia de Deus - (O uso do termo em português 'igreja' ou 'ekklésia' é derivado da "Assembléia de Javé" reunida para adoração na Bíblia hebraica)

• Sofrimento por Jesus - (Seguir a Jesus requer disposição para sofrer por ele, e suportar a perseguição é a maior honra imaginável em seu reino)

• To the Assembly - (The Thessalonians received the Gospel of Christ in tribulation yet remained faithful while eagerly anticipating the return of Jesus – 1 Thessalonians 1:1-7)